Cuenta la historia que Nicolás
de Bari nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito de
Licia, en lo que actualmente es Turquía, dentro de una familia rica y
acomodada.
Desde su niñez, Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los
más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás. Siendo todavía muy
joven, el muchacho perdió a sus padres, presas de una epidemia de peste, y se
convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió
dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para
dedicarse al sacerdocio.
Allí fue nombrado obispo y se
convirtió en santo patrón de Turquía, Grecia y Rusia.
Además fue nombrado Patrono de los marineros porque,
cuenta una historia que, estando alguno de ellos en medio de una terrible
tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a pedir a Dios
la ayuda del santo, y las aguas se calmaron.
San Nicolás falleció el 6 de
diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a la Navidad, se
decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas
a los niños el Día de
Navidad.
Desde el siglo VI, se empezaron a construir templos en
su honor y en 1087 sus restos fueron llevados a Bari, en Italia.
Posteriormente, en el siglo XII, la tradición católica
de San Nicolás creció por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses
llevaron la costumbre a Estados Unidos, donde se suele dejar galletas o
pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus.
Por cierto, como curiosidad, el
nombre Santa Claus se
creó a raíz del nombre del santo en alemán, San Nikolaus.
El aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al
que se le atribuye hoy: tenía la complexión delgada y era de gran estatura. Y
el hecho de que lo representen siempre con una bolsa y tenga la fama de
repartidor de regalos se debe a que, en cierta ocasión, el santo tuvo
conocimiento de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no
tenía dinero para la dote, por lo que decidió entregarle una bolsa con monedas
de oro. Así, la boda pudo celebrarse y, desde entonces, cobró fuerza la
costumbre de intercambiar regalos en Navidad.
Santa Claus, una imagen moderna
Aunque la leyenda de Papá Noel sea
antigua y compleja, y proceda en gran parte de San Nicolás, la imagen familiar
de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con regalos es una
invención estadounidense. En 1823, el escritor inglés Clement Moore escribió el
poema "Una visita de San Nicolás", imaginando que Papá Noel surcaba
los cielos en un trineo llevado
por, al menos, nueve renos - Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido,
Brillante, Danzante, Centella y Zorro -, y no que repartía sus regalos
a pie o montando en un caballo como se había aceptado hasta entonces....
A los norteamericanos también se les
responsabiliza de la imagen actual de Papá Noel. En 1931, una conocida marca de
refrescos encargó al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Papá Noel
humanizado y cuya imagen fuera más cercana a las personas para su campaña
navideña. Así surgió el Papá Noel vestido de rojo, con cinturón y botas negras
que permanece hasta hoy en el imaginario popular, - aunque San Nicolás haya
vestido a Papá Noel de verde -.
Hoy, la historia cuenta que
Papá Noel vive en el Polo Norte acompañado de la señora Noel y de un grupo de
duendes que son los encargados de fabricar los juguetes que desean los niños de
todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de
diciembre, Papá Noel carga todos sus regalos en un
saco y recorre el mundo dejando los regalos de los niños debajo
del árbol de
Navidad.
Orientar, expandiendo Conciencias…… ♥¸.•°`*.¸.*´´
Nota: imágenes de web
