Tiempo de terminar con la distinción
entre enfermedades mentales y neurológicas
Las enfermedades mentales y neurológicas se
clasifican en diferentes capítulos de los manuales de diagnóstico. Los autores
sostienen que esta distinción es incompatible con los conocimientos científicos
actuales y que esas condiciones deben ser agrupadas juntas como trastornos del
sistema nervioso central
"Ha quedado claro que los
trastornos de la mente tienen su origen en una disfunción del cerebro"
Estamos siendo testigos de una
revolución en la ciencia clínica de la mente a medida que las técnicas de la
neurociencia básica se aplican con éxito en la salud mental. Ha quedado claro
que los trastornos de la mente tienen su origen en una disfunción del cerebro,
mientras que los trastornos neurológicos interactúan fuertemente con factores
psicológicos y sociales, y con frecuencia causan síntomas psicológicos.
Sin embargo, las clasificaciones
dominantes de los trastornos mentales -Clasificación Internacional de
Enfermedades (CIE) y el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM)1 2-
siguen trazando una clara distinción entre los trastornos de la mente, la
provincia de la psiquiatría, y los trastornos del cerebro, la provincia de la
neurología. A medida que estas clasificaciones están actualmente en proceso de
revisión, ha llegado el momento de considerar repensarlas críticamente de un
modo radical.3 4
La actual línea de demarcación entre
los trastornos mentales y del cerebro es contraproducentepara
los médicos y los pacientes en ambos lados de la línea. Proponemos, por lo
tanto, que los trastornos psiquiátricos deben ser reclasificados como
trastornos del sistema nervioso (central). Esto actualizará nuestro sistema
clasificatorio a la luz de la neurociencia contemporánea y fomentará la
integración de la psiquiatría en la corriente principal de la medicina, que es
donde pertenece.
La investigación biológica en los
trastornos mentales ha sido transformada por los avances en las neuroimágenes
estructurales y funcionales del cerebro, la neurofarmacología, y los
meta-análisis genéticos5 que
han demostrado que las anomalías estructurales del cerebro están presentes en
la esquizofrenia, 6
7 el trastorno afectivo
bipolar,7 8 trastorno
depresivo recurrente,9 el
trastorno de estrés post-traumático,10 y el trastorno obsesivo compulsivo.11
La imagen cerebral funcional ha
demostrado que tanto las emociones normales como las anormales tienen
representaciones neurales.12 Los
meta-análisis muestran activación alterada en los sistemas cerebrales límbicos
relacionadas con la depresión13 y
el trastorno bipolar.w1 Ahora
es posible visualizar la actividad cerebral alterada asociada con
alucinaciones.14 Incluso
los trastornos de conversión están asociados con una activación del cerebro que
difiere de la inducida por simulación w2 y puede estar relacionada con
circuitos emocionales dominantes.w3
La investigación reciente ha empezado
a delinear la arquitectura genética de estos trastornos, que implican
variantes alélicas, variantes de número de copias15, w4 interacciones gen-gen y
gen-ambiente w5, y epigenéticas.w6Se
han vinculado activaciones cerebrales específicas con variaciones genéticas.w7 Algunos de estos hallazgos implican
que nuestra taxonomía actual de los trastornos psiquiátricos requerirá una
revisión.15 w4
Los fármacos
psicotrópicos alteran
la función y la estructura cerebral.16 La eficacia de los antidepresivos se
correlaciona con la activación cerebral en las partes del cerebro que median en
el humor.w8 Sus
efectos importantes sobre la neurogénesis recientemente han sido identificados;W9 los antidepresivos en particular
mejoran la neurogénesis y la sinaptogénesis del hipocampo.w10 También los tratamientos no farmacológicos, como la terapia
cognitivo-conductual, modulan la actividad del cerebro.w11
"La mente es indivisible del
cerebro"
Este conocimiento es consistente con
la idea de que la mente es indivisible del cerebro.17 Sin embargo, la participación del
cerebro en la enfermedad psiquiátrica es también totalmente compatible con las
funciones vitales que desempeñan los factores
psicológicos y sociales. Las fobias, por ejemplo, se
desarrollan por las respuestas clásicamente condicionadas; el trastorno de
estrés post-traumático requiere de un trauma; el desempleo es un factor de
riesgo importante para la enfermedad depresiva.
A pesar de las barreras intelectuales
e institucionales entre la neurología y la psiquiatría, la mayoría de los
trastornos del sistema nervioso central producen síntomas tanto mentales-como
"neurológicos"-motores y sensoriales- y "psicológicos" –efectos
cognitivos, afectivos y conductuales-.18
Los trastornos mentales
constituyen elementos principales de trastornos del sistema nervioso,
incluyendo a la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad
de Huntington y el síndrome de Tourette. Aunque algunos de estos síntomas son
reactivos, tales como la depresión que puede ocurrir en cualquier enfermedad
discapacitante crónica, otros expresan directamente la fisiopatología
subyacente: la demencia subcortical de la esclerosis múltiple, la afectación de
las dimensiones cognitivas y motivacionales de la enfermedad de Parkinson, la
psicosis post-ictal o la epilepsia del lóbulo temporal.
La neurociencia clínica ha demostrado
que las regiones del cerebro, alguna vez consideradas predominantemente
“neurológicas”, tales como el cerebelo y los ganglios basales, también regulan
el pensamiento y la emoción. La enfermedad cerebelosa, por ejemplo, puede
causar problemas de memoria y planificación, así como emociones lábiles.w12 Los síntomas cognitivos y emocionales
también se producen como resultado de la estimulación cerebral en los
trastornos de los ganglios basales.w13
Los intereses de los pacientes
remitidos a los neurólogos resultan mejor asistidos por los clínicos que pueden
reconocer y manejar las manifestaciones psicológicas y los orígenes de los
trastornos neurológicos y de sus síntomas. El lugar de las intervenciones
psicológicas y conductuales en los pacientes con trastornos neurológicos está
siendo reconocido cada vez más.w14 Un
sistema de clasificación que establece una clara distinción entre los
trastornos neurológicos y psiquiátricos, es por lo tanto inútil.
"La distinción orgánico / funcional
es irracional. Todos somos órganos con funciones. No hay función sin
órgano"
La evidencia mencionada anteriormente
indica que ambos trastornos, neurológicos y psiquiátricos, deben ser
considerados como trastornos del sistema nervioso. Sin embargo, nuestros
sistemas actuales de clasificación separados artificialmente, dan lugar a una
aberrante doble contabilidad. Por ejemplo, en la CIE-10 "la demencia en la
enfermedad de Alzheimer" se clasifica como un trastorno mental (F00), mientras que la enfermedad de
Alzheimer se clasifica en neurológica (G30).1 Los trastornos del desarrollo
neurológico también disfrutan de una existencia híbrida. El síndrome de Edward
(trisomía 18), se clasifica en neurología,
mientras que los problemas de aprendizaje de etiología desconocida se
clasifican como "retraso mental" enpsiquiatría (F10-79).1 Tal contabilidad doble es
ubicua. Otro ejemplo es el insomnio: G47.0 que ofrece una clasificación
neurológica de "trastornos de inicio y consolidación del sueño
[insomnios]", mientras que F51.0 lo describe como " insomnio no
orgánico."1 No
hay motivos claros para decidir si el insomnio es psiquiátrico o neurológico,
aparte de la cuestión imponderable de si la causa es "orgánica" o
"funcional". Pero esta distinción es fundamentalmente irracional.Todos somos organismos
con funciones: la enfermedad afecta a ambos, a órganos y a funciones.
El requisito de que las condiciones
deben clasificarse en capítulos, ya sea mentales o físicas, provoca una
dificultad particular en el contexto de los síndromes somáticos funcionales o
trastornos somatomorfos, en los que los síntomas físicos son asumidos a menudo
como teniendo una explicación psicológica. Tanto los pacientes como sus médicos
están a menudo insatisfechos con los encuentros clínicos resultantes; esta
insatisfacción proviene en parte de un sistema de diagnóstico dual que falla de manera adecuada para
categorizar las condiciones que caen en la brecha entre medicina física y
psicológica.19
Por ejemplo, el síndrome de fatiga
crónica puede ser clasificado como encefalomielitis miálgica (ME) en el
capítulo de neurología (G93.3) de la CIE-10, o como neurastenia, un trastorno
psiquiátrico (48,0 F).1 Del mismo modo, la cefalea tensional es una enfermedad
neurológica (G44.2), mientras que si se la considera como un trastorno de dolor
somatomorfo persistente (F45.4) es psiquiátrica.
"Los síndromes somáticos
funcionales no son ni exclusivamente físicos ni sólo mentales, sino
ambos".
Los trastornos somatomorfos (F45) son
considerados como trastornos mentales, tanto en la CIE-10 como en el DSM-4.1 2
Este diagnóstico requiere que el médico esté convencido de que no hay un
diagnóstico médico que pueda explicar los síntomas, que son el resultado de, o
relacionado principalmente con el estrés o procesos psicológicos. Pero hay
fuertes razones para creer que estos trastornos tienen tanto causas físicas20 como psicológicas.21 La evidencia es cada vez mayor, por
ejemplo, en los síndromes de dolor crónico indica que pueden estar causados por
la sensibilización del sistema nervioso central (al dolor), cuyos mecanismos
relacionados son independientes del humor.21
Al igual que en todas las
condiciones, las creencias, los sentimientos y la conducta médica consiguiente
son importantes en el mantenimiento de la mala salud y de la discapacidad una
vez que una enfermedad se ha establecido.w15 Así, la clasificación actual es poco
adecuada para los síndromes somáticos funcionales, que no son ni exclusivamente
físicos ni sólo mentales, sino ambos.
La evidencia de que los trastornos
psiquiátricos están basados en el cerebro, mientras que los trastornos
neurológicos (y otros desórdenes médicos) tienen aspectos psicológicos
importantes, implica que la división entre medicina física y psicológica debe
ser reconsiderada. Este movimiento ya está en camino. 5 22 23
Mientras que los científicos clínicos
y los profesionales están tratando de reintegrar a la medicina y a la
psiquiatría, es inútil tener una falsa dicotomía en el corazón de nuestra
clasificación de las enfermedades. Proponemos, por lo tanto, que las
clasificaciones de los trastornos psiquiátricos y neurológicos deberían
fusionarse como trastornos del sistema nervioso. Este cambio de la
clasificación no será, en sí mismo, capaz de transformar la relación entre la
psiquiatría y el resto de la medicina, pero va a personificar un cambio
intelectual con consecuencias beneficiosas de gran alcance.23
Para la psiquiatría, la
reclasificación contribuirá a reducir la discriminación de las personas con
enfermedad psiquiátrica, para el beneficio de los pacientes que ya no se
considerarán como pertenecientes a “la otra mitad de la medicina”, la
responsable de su difícil situación, o de que sean atendidos en ambientes que
se considerarían inaceptables para las personas con trastornos
"físicos".
Una psiquiatría más medicalizada
podría mejorar el actual bajo reclutamiento de personas hacia la profesión.22 La formación del personal en materia
de psiquiatría y de medicina mejorará las habilidades médicas y neurológicas
generales de los futuros psiquiatras y enfermeras de salud mental, ayudándoles
a comprender y a gestionar la dimensión biológica de los trastornos de sus
pacientes.22 Esto
puede contribuir a reducir la brecha de mortalidad ya que los pacientes con
enfermedades mentales graves mueren por causas naturales muchos años antes que el resto de la población.24
En neurología, y más en general en la
medicina, la reclasificación será útil para alentar a los médicos a reconocer a
la tercera parte de los pacientes que acuden a las clínicas con condiciones que
tienen una explicación predominantemente psicológica, y las ramificaciones
-incluso más comunes- de los aspectos psicológicos de la enfermedad neurológica
y médica.
La rotación regular del personal
subalterno a través de puestos de formación en salud mental será mejor para
equiparlos para hacer frente a los aspectos psicológicos de los trastornos
médicos, que actualmente son poco reconocidos y los pacientes subtratados se beneficiarán
de una comunicación menos fragmentada y una atención más integrada.25
Obstáculos
Nuestra propuesta encontrará varios
obstáculos. En términos de la nosología, el mayor de ellos es que no existe una
clasificación americana equivalente de trastornos neurológicos con la que el
DSM podría ser articulado.2 4 Por
lo tanto, la primera prioridad debe ser la de fusionar los capítulos mentales y
del comportamiento y de neurología de la CIE-11.
También puede haber cierta reticencia
entre los clínicos. No prevemos que las disciplinas de la psiquiatría y la
neurología se fundirán en el corto o mediano plazo. Sus historias distintivas,
culturas, habilidades, y las instituciones se oponen a esto. Además de las
amplias diferencias de perspectiva entre las dos especialidades también hay
diferencias sustanciales de perspectivas dentro de ellas. Sin embargo, las dos
disciplinas tienen mucho que ganar de una colaboración más estrecha. El cambio
en la clasificación de los trastornos ayudará a los psiquiatras y neurólogos a
promover un modelo biopsicosocial de la enfermedad a fin de que los futuros
médicos encuentren que no es necesario clasificar a los pacientes en categorías
físicas o mentales que dificultan la evaluación y la gestión de más de lo que
ayudan.22 23
Fundamentalmente, la reclasificación
de las enfermedades mentales como trastornos del sistema nervioso puede caer
mal a la tendencia generalizada hacia un dualismo
mente / cuerpo.26
Nuestra propuesta no tiene, de hecho,
el propósito de tratar de negar la importancia de la mente. Por un lado se
argumenta que los trastornos mentales son trastornos del cerebro; por otra
parte, se argumenta que la mente requiere de atención en todo el territorio de
la medicina. Nuestra propuesta de que los trastornos psiquiátricos deben ser
clasificados como trastornos del sistema nervioso central está en consonancia
con la importancia vital de los factores psicosociales en todas las áreas de la
medicina. Tanto la práctica clínica como la ciencia clínica tienen mucho que
ganar con el desarrollo de una sola clasificación para los trastornos del
sistema nervioso.
Orientar, Expandiendo
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