Un grupo de investigadores del Centro Médico Wexner,
adscrito a la Universidad Estatal de Ohio, han llevado a cabo un estudio
consistente en el empleo de un marcapasos cerebral para frenar el declive en la
resolución de problemas y en las habilidades de toma de decisiones en pacientes
con enfermedad de Alzheimer, cuyos resultado se han publicado en Journal of
Alzheimer’s Disease.
La investigación ha consistido en implantar cables
eléctricos delgados en los lóbulos frontales de los cerebros de pacientes con
Alzheimer para determinar si el uso de un marcapasos cerebral podría mejorar
las capacidades cognitivas, conductuales y funcionales en pacientes con esta
forma de demencia.
Este implante de estimulación cerebral profunda (DBS) es
similar a un dispositivo de marcapasos cardíaco, excepto que los cables del
marcapasos se implantan en regiones específicas del cerebro en lugar de en el
corazón. Se trata, en la practica, de la primera experiencia de uso de DBS en
la enfermedad de Alzheimer en la región del cerebro que regula de
comportamiento.
Tal y como afirma el Dr. Douglas Scharre, coautor del
estudio y director de la División de Neurología Cognitiva del Centro Médico
Wexner, “tenemos muchas herramientas y tratamientos farmacéuticos para ayudar a
los pacientes de Alzheimer con la memoria, pero no tenemos nada que los ayude a
mejorar su juicio, tomar buenas decisiones o aumentar su capacidad para centrar
selectivamente la atención en una tarea en cuestión y evitar distracciones.
Estas habilidades son necesarias en la realización de tareas cotidianas, como
hacer la cama, elegir qué comer y socializar de forma significativa con amigos
y familiares “.
En este sentido, este experto comenta que “los lóbulos
frontales son responsables de nuestra capacidad para resolver problemas,
organizar y planificar, y de razonamiento. Al estimular esta región del
cerebro, las capacidades cognitivas y funcionales diarias de los sujetos con
Alzheimer disminuyeron más lentamente que los pacientes con Alzheimer en un
grupo de comparación que no recibió tratamiento con DBS”.
Así, por ejemplo, una de las participantes en este estudio,
de 85 años de edad, era incapaz de preparar la comida al iniciar el tratamiento.
Después de dos años de estimulación cerebral profunda, podía iniciar de forma
autónoma la preparación de una comida sencilla, mezclar los ingredientes y
cocinarlos. Incluso pudo organizar una salida, que incluía planificar el
transporte, el destino, el tiempo y el dinero necesario, además de recuperar su
independencia para elegir la ropa.
Este estudio piloto pone de relieve que la DBS dirigida a
las regiones cerebrales frontales puede reducir la disminución del rendimiento
general que se observa en las personas con Alzheimer leve o en estadio
temprano, afirma el Dr. Scharre.
La tecnología de marcapasos cerebral DBS se usa comúnmente
para tratar la enfermedad de Parkinson y el temblor. Ahora “los hallazgos de
este estudio sugieren que la modulación de las redes del lóbulo frontal por DBS
es prometedora para mejorar la conectividad, el rendimiento cognitivo y
funcional, y debe estudiarse más a fondo en la enfermedad de Alzheimer “,
comenta otros de los miembro del grupo de investigadores, el Dr. Ali Rezai,
neurocirujano especializa en neuromodulación que dirige el Instituto de
Neurociencia Rockefeller en la Universidad de West Virginia.Este grupo de
investigación está trabajando en la actualidad en explorar métodos no quirúrgicos
para estimular el lóbulo frontal, que sería una opción de tratamiento menos
invasivo para ralentizar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: GeriatricArea
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